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Lmwda'mwdqoppio è uno mwdgstupefacente ottenuto incidendo le capsule immature del mwdwmweaPapaver somniferum (papavero sonnifero) e raccogliendone il lattice che trasuda, che poi viene lasciato rapprendere all'aria in una resina scura che viene impastata in mweqpani di colore bruno, dall'odore dolciastro e dal sapore amaro.

Le sostanze o preparazioni farmaceutiche contenenti oppio o suoi derivati sono chiamate mwewoppiacei (da non confondere con gli mwfaoppioidi, classe di sostanze di varia natura con un effetto farmacologico simile a quello della mwfqmorfinacite-ref-1[1]).cite-ref-2[2]

• Etimologia

• Storia

• Raccolta

• Composizione

• Effetti e usi medici

• Effetti

• Usi medici

• Note

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Il termine italiano òppio deriva dal mwiqlatino mwigòpium che a sua volta viene dal mwiwgreco mwjaòpion, presumibilmente forma del diminutivo di mwjqopòs (succo). Il mwjglattice (denso, giallo-verdastro) ottenuto dalla pianta intera e dai suoi semi, era invece chiamato dai greci mwjwmekònion. Altri nomi dell'oppio sono mwkao-fu-jing (lett. "veleno nero") in mwkqCina, mwkgahiphema in mwkwIndia, mwlaschemeteriak in mwlqPersia e viene tradotto mwlgʾafyūn in arabo e mwlwophion in ebraico.

Sono state ritrovate capsule di mwngPapaver somniferum addirittura negli scavi di palafitte dell'mwnwuomo di Cro-Magnon datate fra i 20.000 e i 30.000 anni fa, anche se non è possibile stabilire se gli abitanti del sito conoscessero le proprietà di tali piante. Sappiamo per certo invece che i mwoaSumeri di 5.000 anni fa le conoscevano bene, e tramandarono l'uso del papavero da oppio alle successive civiltà mwoqcaldea e mwogassiro-babilonese: questi ne introdussero l'uso in mwowEgittocite-ref-3[3]verso il 1500 a.C.

Il mwqqLibro ermetico dei medicamenti, un antico papiro egiziano, raccomanda l'uso del papavero da oppio come sedativo. mwqgIppocrate, nel mwqwIV secolo a.C., consigliava l'oppio come rimedio per numerosi mali, ma già un secolo dopo mwraErasistrato metteva in guardia i suoi allievi e i colleghi medici contro l'uso frequente di questo medicinale, che poteva rivelarsi gravemente dannoso. L'oppio fece il suo ingresso nella civiltà romana quando questa conquistò la mwrqGrecia; mwrgDioscoride, nel mwrwI secolo d.C., descrive accuratamente la pianta del papavero da oppio e le proprietà della sua linfa, elencando anche una serie di possibili usi. Si deve però a mwsaGaleno la diffusione fra i medici di Roma della mwsqteriaca, inventata da mwsgAndromaco, medico personale di mwswNerone: un farmaco che conteneva, fra l'altro, una discreta quantità di oppio. Marco Aurelio ne usò in grande quantità, per cui viene considerato da alcuni storici il primo imperatore oppiomane.cite-ref-4[4]cite-ref-5[5]

Dopo la caduta dell'impero romano non vi sono quasi più notizie sul consumo di oppio in Europa, mentre nella farmacologia mediorientale venne introdotto dal medico persiano mwvqAvicenna verso l'anno Mille: secondo il suo discepolo e biografo Abu Al Guzani fu proprio questa sostanza la causa della morte del maestro, come in occidente mwvwParacelso morì intossicato dall'oppio dopo aver inventato il mwwalaudano, sostanzialmente una tintura di morfina all'1%. Ma già nella seconda metà del mwwqMedioevo in Europa il consumo di oppio era andato aumentando, tanto da suscitare reazioni ufficiali nella classe medica: la Santa mwwgInquisizione giunse al punto di vietarne l'uso anche come medicinale. Nel mwwwXVI secolo in mwxaTurchia e in mwxqEgitto l'uso di oppio era estremamente diffuso a livello popolare.

In mwxwCina l'introduzione dell'oppio avvenne presumibilmente verso il 2800 a.C., ma l'uso popolare iniziò solo molto più tardi, verso il 1100 a.C., quando iniziò a diffondersi l'usanza di preparare per alcune festività un dolce a base di oppio. Verso il mwyaXVII secolo in Cina l'uso di oppio esplose quando l'imperatore vietò l'uso del tabacco da fumo, che i cinesi usavano mescolare all'oppio, e si iniziò perciò a fumare oppio puro, in appositi locali, poi definiti, dopo la loro diffusione anche in Occidente, "mwyqfumerie d'oppio". Il consumo di oppio in Cina aumentò a tal punto che, all'inizio dell'Ottocento, i fumatori ne erano circa 10 milioni, e l'oppio veniva importato dall'mwygIndia tramite la potentissima mwywCompagnia britannica delle Indie orientali, che ne monopolizzava il commercio. Vista la situazione l'imperatore decise di ridurre le importazioni di oppio inglese e, poiché le sue disposizioni rimanevano lettera morta, nel mwza1839 ordinò di distruggere 20.000 casse d'oppio scaricate dalle navi inglesi a mwzqCanton, fatto che scatenò la mwzgprima guerra dell'oppio fra Cina e mwzwInghilterra (in seguito alla quale mwaaHong Kong passò in mani inglesi), che fu seguita da una seconda nel mwaq1856. In Cina nel 1906 venne proibito l'uso dell'oppio (dal 1890 non veniva più importato dalle colonie inglesi, bensì prodotto nel paese) e nel mwag1941 il generale mwawChiang Kai-shek ordinò la distruzione di tutte le coltivazioni; nonostante ciò nel mwba1946 i fumatori di oppio in Cina erano ancora 40 milioni. La rivoluzione di mwbqMao Zedong sradicò finalmente con successo quest'abitudine.

Nel mwcwXIX secolo l'oppio conobbe in Europa il suo periodo di massima diffusione: molti poeti e scrittori ne facevano uso, fra cui mwdaColeridge, mwdqBaudelaire, mwdgDe Quincey (autore de mwdwmweaLe confessioni di un mangiatore d'oppio) e altri. Tuttavia il suo uso rimase per lo più circoscritto agli ambienti letterari e non si diffuse mai veramente, per la concorrenza sul piano dell'uso "ricreativo" del suo principio attivo, la mweqmorfina, isolata nei primi anni del secolo da Armand Séquin che la chiamò così in onore di mwewMorfeo, il dio del sonno e dei sogni, mentre un anno più tardi mwfaFriedrich Sertürner mise a punto un metodo economico per isolare e produrre la morfina dall'oppio.

In Iran la coltivazione e l'uso di oppio vennero proibiti nel mwfg1955, ma la legge venne abrogata 14 anni dopo; la rivoluzione Khomeinista nel 1979 proibì l'oppio e tutte le altre droghe, sotto pene severissime, mentre in Turchia il divieto di coltivazione è stato emanato soltanto nel mwgq1971.

Dopo circa tre mesi dalla germinazione la pianta di mwhamwhqPapaver somniferum raggiunge la maturità e fiorisce. I fiori durano solo pochi giorni, poi i petali cadono e resta la capsula, che nel giro di un paio di settimane cresce fino alle dimensioni di un uovo di piccione.

Il momento migliore per estrarre l'oppio arriva qualche giorno prima della piena maturazione della capsula. Le capsule vengono incise leggermente a una a una con uno speciale coltellino (chiamato in India nashtaro nurnee) costruito legando insieme tre, quattro o più piccole lame appuntite, che danno quindi, con un solo movimento, più incisioni parallele lungo le quali sgorgano immediatamente piccole gocce lattiginose: l'oppio. Le goccioline si rapprendono rapidamente, e nel giro di poche ore l'oppio diventa denso e pastoso. Dal biancolatte vira al rossiccio e poi al bruno scuro. Le incisioni si fanno in genere nel pomeriggio, perché la temperatura più fresca della sera rallenta l'addensamento del lattice e quindi aumenta al massimo la resa di ogni capsula. La mattina dopo l'oppio viene raccolto. Ogni capsula viene raschiata delicatamente con una specie di larga spatola a mezzaluna, sulla cui lama man mano si accumula l'oppio. Una capsula dà pochi centigrammi di oppio, e ci vogliono quindi molte ore di lavoro per raccoglierne una quantità significativa.

L'oppio è poco ricco di sostanze mwiqalcaloidi: di queste, quelle di origine mwigfenantrenica (mwiwmorfina, mwjacodeina e mwjqtebaina) sono mwjganalgesiche, costipanti ed euforizzanti, mentre quelle di origine mwkqisochinolinica (mwkgpapaverina, mwkwnoscapina, mwlanarceina) sono solo mwlqspasmolitiche. L'azione analgesica ed euforizzante, sfruttata in medicina e a scopo ricreativo, è dovuta soprattutto alla morfina. La mwlgfarmacopea ufficiale italiana ammette l'uso terapeutico di oppio ma specifica che il suo contenuto di morfina deve essere compreso fra il 9,8% e il 10,2%.

Essendo un mwowsedativo, l'oppio rallenta i riflessi e la vitalità del corpo, aumentando contemporaneamente l'euforia e la resistenza al dolore fisico, in maniera simile all' etanolo. Se fumato manifesta i suoi effetti molto prima rispetto all'ingestione. Causa inoltre secchezza delle fauci e aumento della temperatura corporea. Durante l'assunzione si può transitare dalla veglia all'inconscio e viceversa. Un uso prolungato può causare mwpaascessi, collasso delle vene, malattie al fegato e in rari casi mwpqpolmonite, oltre ad un indebolimento del sistema immunitario.cite-ref-6[6]

Il mwralaudano (tintura di oppio) fu preparato per la prima volta da mwrqParacelso, ma venne diffuso da mwrgThomas Sydenham come sedativo della mwrwtosse e per calmare mwsadiarrea e dolori colici. Attualmente è stato sostituito in medicina da prodotti analoghi sintetici più specifici: la mwsqmorfina e i suoi agonisti, insieme alla mwsgpentazocina, vengono usati in terapia del dolore per la loro spiccata azione analgesica; il mwswmetadone che non è un derivato dall'oppio è usato solo nello svezzamento da mwtaeroina durante la disintossicazione; la mwtqcodeina e derivati si usano come sedativi della tosse, mentre il mwtgfentanyl e suoi analoghi trovano uso in anestesia come potenti mwtwanalgesici.

cite-note-11. ↑ citereftreccani-oppioidemwvgmwvwoppiòide, in mwwaTreccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

cite-note-22. ↑ citereftreccani-oppiaceomwxamwxqoppiàceo, in mwxgTreccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

cite-note-33. ↑ mwyg(mwywmwzaEN) Andrew J. Koh, Agnete W. Lassen e Alison M. Crandall, mwzqmwzgThe Pharmacopeia of Ancient Egyptian Alabaster Vessels: A Transdisciplinary Approach with Legacy Artifacts, in mwzwJournal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies, vol.mw0a 13, n.mw0q 3, 1º settembre 2025, pp.mw0g 317–333, mw0wDOI:mw1a10.5325/jeasmedarcherstu.13.3.0317. mw1qURL consultato il 25 novembre 2025.

cite-note-44. ↑ mw2qmw2gsamorini.it, mw2whttps://www.samorini.it/doc1/alt_aut/sz/witke.pdfmw3a Titolo mancante per url mw3qurl (aiuto).

cite-note-55. ↑ mw4wThomas W. Africa, mw5amw5qThe Opium Addiction of Marcus Aurelius, in mw5gJournal of the History of Ideas, vol.mw5w 22, n.mw6a 1, 1961, pp.mw6q 97-102, mw6gDOI:mw6w10.2307/2707876. mw7aURL consultato il 27 novembre 2018.

cite-note-66. ↑ mw8amw8qmw8gOpium Effects. The Truth On The Effects Of Opium & Opiates - The Drug Spot - Recreational Drug Information Supersite, su mw8wthedrugspot.com. mw9aURL consultato il 17 aprile 2012 mw9q(archiviato dall'mw9gurl originale il 4 marzo 2012).

• mw-gOppioide

• mw-aMorfina

• mw-gEroina

• mwaqaCodeina

• mwaqiSostanza stupefacente

• mwaqqConvenzione internazionale sull'oppio

• mwaqyGuerre dell'oppio

• mwaqgTriangolo d'oro (Asia)

• mwaqoMezzaluna d'oro

• mwaqwRiduzione del danno

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• citerefbritannica-com(EN) opium, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.